La parassitologia è una scienza che studia il fenomeno del parassitismo. Il compito principale di tale scienza è studiare la relazione tra parassiti e ospiti, la loro influenza reciproca, che dipende anche da fattori ambientali.
A causa dell'aumento della migrazione della popolazione (lo sviluppo del turismo, a causa dell'aumento del numero di persone che arrivano da diversi paesi), il ruolo della scienza del parassitismo nell'assistenza sanitaria del mondo moderno è aumentato più volte. Consideriamo ora quali parassiti possono vivere nel corpo umano e quali sintomi possono derivare da varie infestazioni.
Il numero di persone con immunodeficienza è aumentato, compresi i pazienti con infezione da HIV, e anche a causa dei progressi della medicina associati all’uso della chemioterapia e allo sviluppo del trapianto.
Tutto ciò porta al fatto che la maggior parte delle malattie (infestazioni) causate da parassiti, che di solito si manifestano senza complicazioni o senza alcun sintomo, possono essere fatali nelle persone con un sistema immunitario indebolito.
La risposta all'introduzione di organismi parassiti in tali pazienti differisce notevolmente dalla reazione abituale, che porta alla comparsa di forme acute e atipiche della malattia.
Inoltre, l'attività della popolazione umana provoca cambiamenti globali nelle condizioni climatiche e nel paesaggio naturale, che portano alla diffusione di vettori di infezioni dalle zone endemiche ad altre aree e regioni.
La parassitologia medica è divisa in diverse sezioni a seconda dell'appartenenza degli organismi parassiti a vari gruppi: parassiti protozoi, parassiti elminti, artropodi parassiti e così via. Pertanto la scienza si divide in:
- Protozoologia medica (studio dei protozoi parassiti, sintomi e trattamento dei protozoi);
- Elmintologia medica (studio dei vermi elmintici parassiti, sintomi e trattamento delle infezioni da elminti);
- Entomologia parassitaria (studio degli artropodi parassiti).
Relazioni tra organismi
Il parassitismo è una particolare modalità di relazione tra organismi di specie diverse, in cui uno di essi (il parassita) utilizza l'altro (l'ospite) come luogo di vita permanente o temporanea, nonché come fonte di cibo.
Il parassita non uccide immediatamente il suo ospite; prima deve nutrirsene ripetutamente. Nel corso dell'evoluzione, i parassiti hanno sviluppato speciali meccanismi di interazione con i loro ospiti, che garantiscono l'attività vitale di tutte le specie parassite.
Le condizioni naturali esterne influenzano i parassiti non direttamente, ma indirettamente, attraverso gli ospiti.
Il fenomeno del parassitismo è abbastanza diffuso sul pianeta. I parassiti possono appartenere a qualsiasi gruppo sistematico di tutti i regni di organismi. Qualsiasi tipo di organismo, ad eccezione dei virus, può diventare una "casa" per i parassiti.
In questo caso, gli stessi individui parassiti diventano ospiti di parassiti di altri gruppi di classificazione di animali.
La parassitocenosi è il numero totale di tutti gli organismi parassiti che vivono contemporaneamente nell'ospite. L'agente eziologico della malattia sono gli organismi parassiti specifici di diverse specie ospiti.
I parassiti che vivono all'interno del loro ospite non solo si nutrono, ma causano anche varie malattie che possono portare alla morte della persona colpita. Questo fenomeno è chiamato patogenicità.
I parassiti nel corpo umano hanno un effetto negativo su di esso attraverso diversi meccanismi:
- Danni a cellule e tessuti;
- Impatto sui meccanismi di difesa immunitaria e sulla produzione di anticorpi da parte dell'ospite;
- Sensibilizzazione dell'organismo ospite (ipersensibilità);
- Effetto velenoso dei prodotti metabolici dei parassiti.
Il ciclo di sviluppo di un parassita è il numero totale di fasi morfologiche dello sviluppo dell'organismo, nonché un'indicazione dell'habitat di ciascuna fase, della via di infezione e di trasmissione.
Ad esempio, nello sviluppo dei vermi parassiti si distinguono le seguenti fasi: fase invasiva – ingresso nel corpo dell’ospite; fase di formazione larvale; fase di un individuo adulto, sessualmente maturo.
Le malattie invasive (infestazioni) sono malattie causate da organismi parassiti. Le malattie umane invasive si dividono in protozoi (sono causate da protozoi), elmintiasi (vermi parassiti) e malattie causate dal parassitismo degli artropodi.
I segni dei parassiti nel corpo umano sono così diversi che non ha senso considerarli nel loro insieme. Pertanto, considereremo successivamente i sintomi dei principali protozoi, elmintiasi e invasioni causate da altri organismi animali.
A causa della necessità di aderire a uno stile di vita parassitario, si distinguono tre tipi di parassitismo:
- Falso parassitismo. L'ingresso accidentale nell'ospite di un individuo a vita libera, che può essere vitale per un certo periodo e che è in grado di interrompere i normali processi della sua vita. I falsi parassiti vengono presto rilasciati nell’ambiente (ad esempio nelle feci) o muoiono dopo un breve periodo di tempo. Il falso parassitismo è inerente ad alcune sanguisughe, che entrano accidentalmente nella cavità nasale delle persone, dove vivono e causano sanguinamento, agli acari e alle loro uova, che entrano nello stomaco e vengono poi espulse sotto forma di escrementi, e ad alcune amebe.
- Il parassitismo facoltativo è la capacità degli organismi di vivere sia con che senza un ospite. La vitalità del parassita dura più a lungo rispetto al primo caso. Questo tipo è caratteristico delle larve di mosca che sono in grado di svilupparsi all'esterno di un organismo vivente e quando vi entrano accidentalmente (agenti causali della miasi).
- Vero parassitismo. Questo tipo di parassitismo comprende elminti, pulci, pidocchi, ecc.
Il concetto di proprietario
L'ospite è un organismo vivente che il parassita utilizza come fonte di nutrienti e luogo in cui vivere. La maggior parte degli individui parassiti può cambiare ospite, il che è dovuto alla presenza di diverse fasi durante la vita del parassita.
L'ospite definitivo (altrimenti principale, definitivo, ultimo) è un organismo dove il parassita vive nella fase adulta e può riprodursi sessualmente.
Un ospite intermedio è un ospite all'interno del quale vive la fase larvale dei parassiti o una fase che si riproduce solo asessualmente.
Ospite serbatoio - all'interno del quale il parassita è vitale, aumenta di numero, ma non matura ulteriormente.
Le malattie parassitarie possono essere antroponosi (fonte e ospite della malattia sono gli esseri umani), antropozoonosi (fonte e ospite sono sia l'uomo che gli animali) e zoonosi (fonte e ospite sono animali).
Molte infezioni sono chiamate infezioni focali naturali, quando gli agenti patogeni si spostano tra gli animali selvatici in una determinata area.
Metodi per la diagnosi delle infezioni parassitarie
Non puoi sbarazzarti dei "parassiti nel corpo" usando una "pillola magica" o rimedi popolari; puoi causare danni ancora maggiori a te stesso. Per prima cosa devi capire che tipo di invasione ha una persona. Per diagnosticare le malattie invasive vengono utilizzati metodi macroscopici, microscopici e immunologici.
Le tecniche macroscopiche consentono di identificare agenti infettivi sulle superfici esterne o nelle feci di una persona colpita.
I metodi microscopici consentono anche di identificare i parassiti negli strisci di sangue, nei fluidi tissutali, nelle biopsie dei tessuti muscolari, nonché nell'espettorato, nelle feci, nel contenuto gastrico e duodenale.
Negli studi parassitologici vengono utilizzati metodi di microscopia ottica ed elettronica utilizzando microscopi ottici ed elettronici. Qui la diagnosi si basa principalmente sulla profonda conoscenza delle strutture morfologiche degli agenti infettivi, dei metodi di preparazione, fissazione e colorazione dei preparati di striscio.
I risultati della microscopia dipendono dalla scelta dei materiali patologici, dalla loro natura, dal tempo di raccolta dalla comparsa dei sintomi e dal periodo di esame dal momento in cui il materiale è stato ricevuto.
I metodi diagnostici immunologici comprendono le reazioni sierologiche e allergiche. I test sierologici vengono utilizzati per:
- Stabilire il tipo di organismi, tossine, antigeni utilizzando sieri diagnostici immunitari;
- Determinare la natura degli anticorpi nel siero del sangue utilizzando antigeni diagnostici.
Le reazioni sierologiche di base sono le reazioni di agglutinazione, precipitazione, lisi, legame del complemento, neutralizzazione e altre. Sono noti anche metodi per utilizzare anticorpi marcati: reazioni di immunofluorescenza, test immunoassorbente legato a enzimi, immunoblotting, test radioimmunologico.
I metodi di ibridazione degli acidi nucleici e di reazione a catena della polimerasi hanno trovato un uso diffuso nella diagnostica.
Problemi di prevenzione e misure antiepidemiche
Le misure preventive per tutte le malattie parassitarie possono essere riassunte come segue:
- È necessario proteggere il suolo e le fonti d'acqua dalla contaminazione degli escrementi umani e animali.
- È necessario migliorare le aree popolate e i servizi igienici.
- È necessario effettuare il controllo sanitario sui territori e sull'approvvigionamento idrico delle aree popolate, nonché sulla produzione, trasporto e vendita di prodotti alimentari.
- È importante effettuare il controllo veterinario e sanitario nei macelli, negli impianti di lavorazione della carne, nei mercati e negli allevamenti.
- È necessario identificare e trattare i portatori di infezioni.
- È necessario proteggere le persone dai danni degli artropodi e promuovere la conoscenza sulla prevenzione personale delle malattie parassitarie.
Le misure antiepidemiche comprendono il rilevamento attivo delle persone infette e dei portatori, la registrazione e il trattamento delle persone infette, il ricovero ospedaliero e l’esame medico se necessario, la neutralizzazione o la distruzione delle fonti di infezione. La prevenzione personale è di grande importanza: misure igieniche, visita medica annuale, adeguata preparazione ai viaggi turistici, risoluzione del problema della chemioprofilassi.
La chemioprofilassi, cioè la somministrazione di farmaci antielmintici nei gruppi a rischio e nelle aree endemiche 1 o 2 volte l'anno, è stata sviluppata dall'OMS per i paesi svantaggiati e in via di sviluppo.
Proprietà generali dei protozoi
I protozoi sono organismi unicellulari dotati di nucleo (eucarioti).
La dimensione non è superiore a un millimetro, si trovano ovunque e in tutti gli angoli del pianeta. Anche le forme parassitarie dei protozoi si dividono in ectoparassiti ed endoparassiti.
Caratteristiche dei protozoi:
- Il corpo è costituito da una cellula, che svolge la funzione sia della cellula che dell'organismo nel suo insieme. La forma del corpo può essere varia: variabile, allungata o fusiforme.
- Alcuni protozoi sono ricoperti solo da una membrana cellulare, mentre altri hanno una membrana elastica chiamata pellicola.
- Il citoplasma cellulare è diviso in: denso esterno (ectoplasma) e interno (endoplasma). Il citoplasma può contenere uno o più nuclei.
- I nutrienti entrano in vari modi: attraverso pinocitosi (assorbimento), fagocitosi (alimentazione attiva), osmosi (ingestione di sostanze a causa di una differenza di concentrazione), transizione attiva attraverso la membrana.
- Lo scambio di gas avviene in tutta la cellula a causa della componente osmotica. I prodotti di scarto vengono rilasciati anche da tutta la superficie della cellula e con l'aiuto dei vacuoli digestivi.
- Gli organismi unicellulari si riproducono sia sessualmente che asessualmente.
- Gli organismi unicellulari hanno vari dispositivi per il movimento: pseudopodi, flagelli e ciglia. Possono rispondere a stimoli dovuti a foto, chemio e termotassi e altri meccanismi.
- In cattive condizioni, i protozoi parassiti si trasformano in una cisti, cioè si ricoprono con una capsula densa. In uno stato cistico, il processo vitale si ferma.
In condizioni favorevoli, la cisti perde il guscio e si trasforma in una forma vegetativa, che continua la vita attiva.
Il rilevamento di protozoi parassiti nei materiali di un paziente non presenta quasi alcuna difficoltà. Di solito vengono esaminati uno striscio e inoltre una spessa goccia di sangue.
Le feci vengono solitamente esaminate fresche utilizzando un tavolo riscaldato. Per individuare le cisti amebiche si aggiunge alle feci la soluzione di Lugol, che colora le strutture interne.
Attualmente tutti i protozoi sono stati classificati nel regno Protista, che comprende sette tipi, di cui solo tre di importanza medica.
Sottotipo Sarcodae
La forma della cellula dei Sarcodidi cambia; la membrana cellulare forma delle protuberanze, che possono poi ritornare alla loro forma originaria, chiamate pseudopodi.
A causa loro, la cellula si muove. I Sarcodidi vivono assolutamente ovunque: suolo, corpi d'acqua dolce, mari. Le malattie infettive causate dai Sarcodidi sono comuni in tutto il mondo, ma si riscontrano più spesso nelle zone tropicali e subtropicali.
I sarcodi ameboidi patogeni colpiscono più spesso il sistema digestivo delle persone; si tratta di parassiti intestinali. Anche le amebe di altri ordini che vivono libere provocano gravi infezioni se ingerite accidentalmente e si depositano nel corpo umano.
Per diagnosticare l'amebiasi viene utilizzato l'esame microscopico delle feci. Contengono forme vegetative o cistiche di sarcode. Quando si esaminano i preparati dalle feci utilizzando uno speciale tavolo riscaldato, è possibile rilevare gli pseudopodi delle amebe e i loro movimenti in avanti.
Per trattare l'amebiasi si utilizzano farmaci che si dividono in gruppi: di contatto, che agiscono sulle forme che vivono nel lume intestinale, e amebicidi tissutali sistemici, che agiscono sulle amebe penetrate nel tessuto dell'intestino e in altri organi.
Oltre al trattamento, l'aspirazione dell'ascesso epatico viene eseguita se la chemioterapia è inefficace o esiste il rischio di rottura dell'ascesso. La tabella seguente descrive i principali protozoi parassiti del sottotipo Sarcodidae.
Subphylum Flagellati
I rappresentanti del sottotipo flagellare, oltre alla membrana citoplasmatica, hanno una pellicola (tale guscio fornisce una forma costante) e flagelli (uno o più).
Il flagello contiene fibrille contrattili che gli permettono di muoversi. Alcuni rappresentanti dei flagellati hanno una membrana ondulata, all'interno della quale giace il flagello/flagello senza oltrepassare i suoi limiti.
Il flagello parte dal cinetosoma, che immagazzina energia. All'interno di alcuni flagellati è presente un assostilo, una corda densa all'interno del corpo che fornisce supporto.
I principali sintomi e segni di infezione da parte dei rappresentanti del sottotipo flagellato sono presentati nella tabella seguente.
Sporozoi
Gli sporozoi non hanno organi di movimento. Consumano sostanze nutritive in tutto il corpo e spesso mostrano parassitismo intracellulare. Gli sporozoi includono gli agenti causali della malaria e del toxoplasma. La toxoplasmosi è più pericolosa per le donne incinte e le persone con comprovata immunodeficienza (ad esempio, sullo sfondo dell'infezione da HIV).
Alle donne incinte affette da toxoplamosi vengono prescritte 3 milioni di unità di spiromicina tre volte al giorno, ogni giorno per quattordici-venti giorni.
Ciliati parassiti
I ciliati non cambiano la forma del loro corpo e hanno una pellicola. Le manovre motorie vengono eseguite a causa dell'enorme numero di ciglia che ricoprono l'intera cellula.
I ciliati hanno due nuclei: uno grande, responsabile del metabolismo cellulare, e uno piccolo, che trasmette le informazioni ereditarie.
I ciliati hanno un sistema digestivo organizzato: il citostoma è la bocca della cellula, il citofaringe è la faringe della cellula. Gli enzimi digestivi vengono rilasciati gradualmente dai vacuoli, garantendo la completa digestione dei nutrienti. Le parti non digerite del cibo escono attraverso la polvere, una formazione speciale all'estremità del corpo. I sintomi che possono verificarsi quando questi parassiti sono presenti nell'intestino sono presentati nella tabella seguente.
Il trattamento della balantidiasi prevede la prescrizione di farmaci antibatterici e antiprotozoari secondo uno dei seguenti regimi.
Caratteristiche generali degli elminti
L'elmintologia è la scienza dei vermi (elminti) che parassitano il corpo di altri animali, delle malattie che causano, nonché dei metodi di diagnosi, prevenzione e trattamento.
La fauna elmintica è la totalità di tutti gli elminti identificati nell'uomo. Le malattie elmintiche, a differenza delle malattie causate dai protozoi (protozoi), non sono comuni ovunque.
La maggior parte dei vermi svolge la propria attività nel tratto digestivo delle persone, altri possono attaccare gli organi parenchimali, il sangue e il sistema genito-urinario.
La diffusione degli elminti dipende dall'attività lavorativa della popolazione, dalle abitudini alimentari dei vari gruppi di popolazione e dalla situazione economica del paese. Le seguenti elmintiasi sono le più comuni nel nostro paese.
Le malattie elmintiche si dividono in geoelmintiasi e bioelmintiasi. Per lo sviluppo delle uova o delle larve dei geoelminti è necessario che si trovino nell'ambiente esterno per maturare e acquisire proprietà patogene. Questi sono nematodi, tricocefali, necatori e altri.
I bioelminti attraversano il loro ciclo vitale con un ospite sostitutivo e, per acquisire proprietà patogene, le loro uova devono entrare in un ospite intermedio e talvolta in uno aggiuntivo. Questi sono bovini, tenia di maiale, opisthorchis, fasciola e altri.
La localizzazione dei vermi parassiti o delle loro forme larvali nel corpo umano è molto varia: nell'intestino tenue e crasso (elmintiasi intestinale), nelle vie biliari e nel fegato, nel flusso sanguigno, nel sistema nervoso centrale e negli occhi, nella pelle, nei muscoli, ecc. Si verificano parassiti intestinali negli esseri umani più spesso del tessuto.
Nella patogenesi delle elmintiasi, la comparsa di reazioni allergiche e un grave processo degenerativo sono di notevole importanza. Appaiono a causa del gran numero di antigeni che hanno i vermi.
Altri fattori di patogenesi includono l'influenza diretta degli enzimi che formano forme larvali e individui adulti. Nelle fasi successive dello sviluppo del verme, il fattore meccanico e l'effetto traumatico diretto degli organi di fissazione svolgono un ruolo importante.
Le diagnosi vengono solitamente confermate dal colloquio, dal quadro clinico della malattia e dal rilevamento di uova, larve, frammenti o vermi adulti nelle feci, nell'espettorato e nel succo duodenale.
Anche le reazioni sierologiche, gli esami radiografici e gli ultrasuoni svolgono un ruolo importante nella diagnosi delle elmintiasi.
In generale, nell'uomo sono state rinvenute circa trecento specie di vermi patogeni, di cui ventotto specie quelle più diffuse: 12 specie di trematodi, 8 specie di cestodi, 8 specie di nematodi.